Le massif est habité depuis l’âge du bronze et l’âge du fer (Entre 2500 et 1500 ans av. J.-C), la forêt y est alors défrichée afin de créer des pâtures pour les moutons. Au Moyen-Âge, vers l’an 1000 le défrichage continue et les seigneurs des Hautes-Terres magnifient leur puissance par la construction de Châteaux-Mottes comme par exemple sur la Motte de Brion. À partir du 15ème siècle, le territoire devient zone d’estive, avec la construction d’habitats saisonniers pour la garde des troupeaux en été. Le 19ème siècle voit l’apparition des burons en pierre afin de protéger le vacher et de réaliser la production de fromage, c’est aussi l’âge d’or de la vache Salers, vache emblématique du Pays. Le 20ème siècle sonne la mutation et la fin du système pastoral, création d’AOC et d’AOP afin de protéger les producteurs de fromage fermiers, la baisse du nombre de producteurs de lait et de fromages est compensée par l’augmentation du nombres de vaches allaitantes pour la production de viande bovine. De cette histoire riche profitez aujourd’hui de son patrimoine bâti, il est très présent avec notamment des églises perchées (Dauzat sur Vodable, Roche Charles, Saint Hérent…), les villages authentiques et leur architecture typique de la région du Massif Central, ainsi que les burons pour l’estive, anciens habitats des paysans en période estivale.